CNN a un rapport détaillant une pratique peu recommandable appelée par euphémisme « personnalisation des prix ». En bref, les sites web examinent les données que vous transmettez automatiquement (cookies, adresse IP, etc.) afin de pouvoir vous facturer un prix différent pour un produit ou un service en fonction de votre « identité » et de vos habitudes d’achat.
L’article cite « un site web de photographie au détail qui facture des prix différents pour les mêmes appareils photo numériques et équipements connexes selon que les acheteurs ont déjà visité des sites de comparaison de prix populaires » et « un acheteur [Amazon] a supprimé les étiquettes électroniques sur son ordinateur qui l’identifiaient comme un client régulier et a remarqué que le prix d’un DVD était passé de 26,24 $ à 22,74 $ ».
Oui, c’est la bonne vieille discrimination des prix, le résultat inévitable d’un Internet de plus en plus « personnalisé ».
Grâce à la discrimination par les prix, une entreprise peut tirer profit de l’élasticité de la demande et de la valeur subjective d’un billet d’avion, par exemple, en découvrant combien vous êtes prêt à payer ou êtes susceptible de le faire. Un voyageur d’affaires ne s’étoufferait probablement pas avec un billet d’avion à 50 dollars pour la Floride ; un étudiant le ferait. Donc, si une entreprise peut faire la distinction entre le voyageur et l’étudiant dans une transaction donnée, elle le fera généralement, et facturera en conséquence. Ce n’est pas « juste » et ce n’est pas censé l’être. Et oui, c’est légal, bien que la Federal Trade Commission ait quelques inquiétudes.
Existe-t-il des moyens de déjouer la discrimination par les prix en ligne ? Bien sûr, mais il y a des défis à relever :
La discrimination par les prix fonctionnera même si les données du log/cookie sont "anonymisées" - le site n'a pas besoin de connaître votre identité spécifique, juste que vous êtes le consommateur qui est prêt à payer X pour Y.
Un élément essentiel d'une discrimination par les prix efficace est le marché
segmentation. Ceci est réalisé dans certains cas par les technologies DRM pour
empêcher la revente entre consommateurs.
Pour les articles non soumis à des restrictions, les discriminateurs de prix doivent limiter les
l'accès aux informations sur les prix. Dans certains cas, vous n'avez peut-être pas pris la peine de faire les recherches nécessaires (c'est-à-dire de comparer les prix), mais dans d'autres cas, on peut vous en empêcher.Le logiciel Tor peut fournir une partie de la solution, en contrecarrant certaines formes de discrimination des prix — par exemple, la discrimination basée sur votre adresse informatique unique ou votre situation géographique. Mais vous devez également gérer les cookies que votre navigateur web reçoit des annonceurs et des vendeurs. Un outil complémentaire comme Privoxy peut vous être d’une grande aide à cet égard.
Soutenir la préservation de l’anonymat en ligne n’est pas seulement bon pour la protection de votre vie privée et de votre liberté d’expression : cela peut aussi vous aider à protéger votre portefeuille. C’est une chose à garder à l’esprit alors que la pression augmente pour créer un Internet qui sait qui vous êtes et ce que vous faites.